در این ماه، 21 بازیکن فعلی و سابق لیگ برتر بیسبال پول خود را به بیسبال جوانان اختصاص دادند. اگر این داستان خوبی به نظر می رسد که در آن گذشته بیسبال راه را برای آینده بیسبال هموار می کند، دوباره فکر کنید.
تیم MLB روی Perfect Game سرمایه گذاری کرد، شرکتی که میزبان تورنمنت های گران قیمت و استعدادهای درخشان برای کالج و پیشاهنگان حرفه ای است. اما چنین رویدادهایی برای همه نیست. به عنوان مثال، در یک تورنمنت آخر هفته اخیر برای کودکان 8 ساله هیوستون، این شرکت 750 دلار هزینه ورودی دریافت کرد.
نمی توانید پرداخت کنید؟ مکان دیگری برای بازی پیدا کنید. و در این زمینه موفق باشید، زیرا گزینه‌های رایگان یا کم‌هزینه در سراسر کشور مانند Little League سال‌ها است که کاهش قیمت را گزارش کرده‌اند. آنها با مدل های پولی جایگزین شدند.
روش جدید کار برای اپراتورها، سرمایه گذاران و خانواده هایی که توانایی پرداخت آن را دارند خوب است. با این حال، گروه بزرگی از کودکان از خانواده‌هایی با بودجه‌ای هستند که نمی‌توانند قیمت‌های بالا را تحمل کنند، یا فقط می‌خواهند برای تفریح بازی کنند.
محرومیت، مزایای اجتماعی و سلامتی را که ورزش جوانان مدت‌هاست ارائه کرده است، تضعیف می‌کند.
چیزی برای از دست دادن وجود دارد. کودکانی که فعالیت بدنی دارند، میزان چاقی کمتر، سلامت روانی و عملکرد تحصیلی بهتری دارند.
برای چندین دهه، بیسبال جوانان به عنوان یک ابتکار جامعه برای کمک به بچه ها در دستیابی به این اهداف عمل کرده است. کودکان در گودال های شنی مجاور و در حیاط خلوت به صورت رایگان بازی می کردند. اگر آنها خواهان تجربه سازماندهی شده‌تری بودند، خانواده‌هایشان از 0 دلار (یا هر چیزی که می‌توانستند) تا 300 دلار برای پیوستن به بخش محلی لیگ کوچک که توسط مربیان داوطلب (اغلب والدین) کار می‌کرد، پرداخت می‌کردند. بعداً، اگر ورزشکار چشم‌انداز و علاقه‌ای داشت، ممکن بود یک تیم دبیرستانی به او اشاره کند.
تا زمانی که کودک و خانواده وقت داشتند، بیسبال در دسترس بود.
دیگر نه – و فقط بیسبال نیست. طبق نظرسنجی Project Play و دانشگاه یوتا، در سال 2022، خانواده ها به طور متوسط 883 دلار در هر فصل برای ورزش اصلی یک کودک پرداخت می کردند.
هزینه های بالاتر به ویژه به دلیل رشد باشگاه های خصوصی و تیم های مسافرتی با مربیان حرفه ای تر است. ژورنال بیسبال نیوانگلند اخیراً تخمین زده است که میانگین هزینه سفر بیسبال برای دانش آموزان کلاس هشتم تا دوازدهم در شمال شرقی “شمال 5000 دلار در سال است.” این شامل هزینه های سفر نمی شود. بین سال‌های 2021 تا 2022، نسبت جوانانی که به ورزش‌های گردشگری مشغول هستند دو برابر شده و به 29 درصد رسیده است.
شرکت کنندگان دلایل خود را دارند. برخلاف لیگ کوچک که از همه استقبال می‌کند، تیم‌های باشگاهی و مسافرتی برای اطمینان از بهترین ورزشکاران و رقابت‌ها نیاز به امتحان دارند.
برای والدین (و فرزندانشان) که رویای بورسیه تحصیلی و مزایا را در سر می پرورانند، این هزینه ارزش آن را دارد – به شرطی که توانایی پرداخت آن را داشته باشند.
اغلب، پرداخت هزینه برای پیوستن به یک تیم واقعی فقط آغاز کار است.
به عنوان مثال Perfect Game را در نظر بگیرید: برای کسانی که مایلند قبل از نشان دادن استعدادهای خود بیشتر برای آموزش هزینه کنند، هیچ کمبودی در مربیگری خصوصی و تجزیه و تحلیل ویدیو وجود ندارد. داده های موسسه آسپن برای سال 2022 نشان می دهد که والدینی که بیش از 150000 دلار درآمد دارند، 83 درصد بیشتر از والدینی که کمتر از 50000 دلار درآمد دارند، برای سفرهای ورزشی هزینه می کنند.
این شکاف هزینه فقط بر افرادی که بهترین تمرین و رقابت را می بینند تأثیر نمی گذارد. همراه با افول لیگ کوچک و سایر ورزش‌های بیسبال اجتماعی، تسلط ورزش‌های پولی جوانان نیز فرصت‌هایی را برای کودکان با پیشینه‌های مختلف برای ایجاد روابط دوستانه کاهش می‌دهد. این پیامد دست به دست هم می دهد: بدتر شدن وضعیت سلامتی طولانی مدت و نابرابری در موفقیت.
به عنوان مثال، فقدان فعالیت بدنی ارتباط نزدیکی با درآمد پایین دارد. تا حد زیادی به دلیل افزایش شکاف ثروت نژادی که مخارج اختیاری را محدود می کند، کودکان سیاه پوست با نرخ کمتری نسبت به کودکان سفیدپوست در ورزش شرکت می کنند. (این مشکل با مشکلات طولانی مدت دسترسی به پارک ها و سایر فضاهای تفریحی در مناطق شهری تشدید می شود.)
این تمایز در نهایت خود را در بیسبال در سطح کالج و سطح حرفه ای، از جمله موارد دیگر نشان می دهد. مطالعه‌ای که توسط موسسه مرکزی فلوریدا برای تنوع و اخلاق در ورزش انجام شد، نشان داد که در سال 2023، سیاه‌پوستان آمریکایی تنها 6.2 درصد از فهرست اولیه لیگ برتر بیسبال را تشکیل می‌دهند. این پایین ترین سطح از اولین مطالعه در سال 1991 بود، زمانی که بازیکنان سیاه پوست 18 درصد از فهرست ها را تشکیل می دادند. اگر تعداد بیشتری از بچه‌های سیاه‌پوست بیسبال بازی می‌کردند، قطعاً این تعداد بیشتر می‌شد. این کاهش با کاهش سطح بالای مشارکت بیسبال جوانان سیاه پوست در مناطقی مانند اوکلند، کالیفرنیا مرتبط است. یک گزارش خبری KTVU FOX 2 در سال 2021 اشاره کرد که لیگ بیب روث اوکلند دارای 1200 بازیکن در دهه های 80 و 90 بود و 92 درصد آنها سیاه پوست بودند. اکنون حدود 250 کودک وجود دارد که 40 درصد آنها سیاه پوست هستند.
لیگ برتر بیسبال این مشکل را تشخیص می دهد و میلیون ها دلار برای دسترسی به پیشاهنگان سطح بالاتر و آموزش برای کودکان سیاه پوست هزینه کرده است. به همین ترتیب، بازی پرفکت پایه ای برای دسترسی به رویدادهای نخبه خود برای جوامع محروم دارد. هر دو برنامه قابل تحسین است. اما آنها یک بازی رایگان بیسبال اجتماعی را ارائه نمی کنند که بچه هایی را که آرزوی لیگ های بزرگ را ندارند جذب کند.
سهام خصوصی می تواند کمک کند. به عنوان مثال، بخش بیسبال Unrivaled، یک شرکت هلدینگ ورزش جوانان که توسط سرمایه گذاران جاش هریس و دیوید بلیتزر خریداری شد، میزبان مسابقات قهرمانی به صورت رایگان در جامعه بود.
با این حال، این بخش کوچکی از چیزی است که برای جبران انتقال به ورزش های پولی لازم است. آنچه Unrivaled درست می‌کند – نیاز به بیسبال اجتماعی و سایر ورزش‌ها – در نهایت نیاز به بودجه از منابع سنتی دارد. به مدارس، پارک ها و بخش های تفریحی و سایر سطوح دولتی فکر کنید که ارزش جوامع سالم و فعال را می بینند.
پرداخت به بازی نقشی در ورزش جوانان بازی می کند، اما این یک خطای اجباری است که به آن اجازه دهیم به بازیکن غالب تبدیل شود.
آدام مینتر ستون نویس Bloomberg Opinion است که تجارت ورزش را پوشش می دهد. او نویسنده جدیدترین کتاب، دست دوم: سفرهایی در فروش جهانی گاراژ جدید است.