شیوع آنفولانزای پرندگان H5N1 در میان گاوهای شیری ایالات متحده که اولین بار در 25 مارس گزارش شد، اکنون به حداقل 33 گله در هشت ایالت گسترش یافته است. روز چهارشنبه، شواهد ژنتیکی ویروس در شیر تجاری موجود ظاهر شد. مقامات فدرال می گویند عرضه شیر بی خطر است، اما این پیشرفت اخیر سؤالات نگران کننده ای را در مورد اینکه واقعاً شیوع این بیماری چقدر گسترده است، ایجاد می کند.
تاکنون تنها یک مورد انسانی تایید شده وجود دارد. ریک برایت، کارشناس ویروس H5N1 که در شورای مشورتی پرزیدنت جو بایدن در مورد ویروس کرونا خدمت می کرد، به من گفت که این لحظه بسیار مهمی است. او گفت: “میان یک نفر تا 10 نفر مبتلا به H5N1 مرز خوبی وجود دارد.” “تا زمانی که 10 را پیدا کنیم، احتمالاً خیلی دیر شده است” برای خودداری کنیم.
سپس آنچه را که از سید میلر، کمیسر کشاورزی تگزاس شنیده بودم، به او گفتم. او گفت که به شدت مشکوک است که شیوع این بیماری حداقل به فوریه باز می گردد. کمیسر پیشنهاد کرد که احتمالاً 40 درصد از گله ها در تگزاس در آن زمان آلوده شده اند.
برایت مکثی کرد، سپس یک سوال بسیار معتبر پرسید: “کسی این را تماشا نمی کند؟”
آنچه ما نمی دانیم … و باید
شیوع H5N1 که در حال حاضر یک بحران ویرانگر برای دامداران و گله های آنها است، می تواند به یک تراژدی بزرگ برای همه ما تبدیل شود. اما پس از گذراندن دو هفته گذشته برای دریافت پاسخ از مقامات بهداشت عمومی کشورمان، من از اینکه به نظر می رسد آنها در مورد آنچه واقعاً در حال وقوع است می دانند و چقدر کمی از چیزهایی که می دانند به موقع به اطلاع می رسند، شوکه شده ام. .
انتقال عفونت بین گله ها دقیقا چگونه است؟ USDA، اداره غذا و دارو و مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری می گویند که در حال کار برای کشف این موضوع هستند.
به گفته بسیاری از مقامات بهداشتی، بار ویروسی در شیر گاوهای آلوده به ویژه زیاد است و احتمال انتقال بیماری از طریق ماشین‌های شیردوشی یا اسپری‌های آئروسل هنگام شستن کف سالن‌های شیردوشی را افزایش می‌دهد. یکی دیگر از راه های احتمالی، تغذیه گاوها است، به دلیل این واقعیت نسبتاً منزجر کننده که در ایالات متحده کشاورزان مجازند به حیوانات لبنی و گوشت گاو باقی مانده بستر طیور – پر، فضولات، دانه های پراکنده – را به عنوان منبع ارزان پروتئین اضافی تغذیه کنند.
از لبنیات گرفته تا مرغداری؟
به طور نگران کننده ای، وزارت کشاورزی ایالات متحده به من گفت که آنها شواهدی دارند مبنی بر اینکه ویروس از طریق “یک مسیر ناشناخته” از مزارع لبنی به مرغداری ها سرایت کرده است. خوب، چیزی که بین دامداری ها و مرغداری ها رفت و آمد می کند، مردم هستند. آنها همچنین می توانند از گاوداری به مزرعه خوک سفر کنند، و خوک ها حیوانات روز قیامت برای همه گیری های آنفلوانزای انسانی هستند. از آنجایی که آنها به ویژه در برابر آنفولانزای مرغی و انسانی حساس هستند، پتری ظروف خوبی درست می کنند که در آن آنفولانزای مرغی می تواند به یک ویروس انسانی موثر تبدیل شود. آسیب می تواند بسیار زیاد باشد.
وزارت کشاورزی آمریکا همچنین به من گفت که نمی‌داند چند کشاورز گاوهای خود را آزمایش کرده‌اند، و همچنین نمی‌داند که چه تعداد از آن آزمایش‌ها مثبت بوده است. هر آزمایشی در سطح ایالتی یا در آزمایشگاه های خصوصی انجام می شود. تا روز چهارشنبه بود که آژانس گزارش همه نتایج مثبت را اجباری کرد، گامی دیرینه که هنوز – بدون اینکه نتایج منفی همراه با آنها باشد – برای ارائه تصویر کامل به ما کافی نیست. همچنین در روز چهارشنبه، USDA آزمایش را برای گاوهای شیری اجباری کرد که از یک ایالت به ایالت دیگر حرکت می کنند. این سازمان گفت که آزمایش اجباری سایر گله‌ها به دلایل مختلف، از ظرفیت آزمایشگاهی تا زمان آزمایش، «عملی، امکان‌پذیر یا لزوماً آموزنده» نخواهد بود. دورترین کاری که آژانس انجام خواهد داد توصیه آزمایش داوطلبانه گاوهایی است که علائم بیماری را نشان می دهند – که همه افراد آلوده انجام نمی دهند. برایت آن را به رویکرد دولت ترامپ در قبال COVID-19 تشبیه می کند: اگر آزمایش نکنید، وجود ندارد.
آیا ما مطمئن هستیم که پاستوریزاسیون کار می کند؟
در مورد FDA، به من می‌گوید که آزمایش‌های خاصی را برای تأیید اینکه پاستوریزه کردن شیر گاوهای آلوده را ایمن می‌کند، تکمیل نکرده است، اگرچه آژانس فکر می‌کند بر اساس آزمایش‌های گسترده برای سایر عوامل بیماری‌زا، «بسیار محتمل» است. (هنوز مشخص نیست که آیا عناصر ویروس H5N1 که اخیراً در شیر یافت شده اند به طور کامل خنثی شده اند یا خیر.) این آزمایش باید تا کنون کامل شده باشد. در هر صورت، شیر غیر پاستوریزه در بسیاری از ایالت ها قانونی است. برایت به من گفت که “این یک مشکل جدی است، به ویژه با توجه به عفونت های اخیر و مرگ گربه هایی که شیر آلوده مصرف کرده اند.”
بدتر از آن، USDA نتوانست ژنوم حیوانات آلوده را به موقع به اشتراک بگذارد و سپس این کار را در قالبی دست و پا گیر و بدون هیچ گونه اطلاعات جغرافیایی انجام داد و دانشمندان را با ناامیدی موهای خود را پاره کرد.
همه اینها باعث می شود که گرفتن موارد بالقوه انسانی بسیار فوری باشد. برایت می‌گوید که با توجه به این وضعیت و این واقعیت که کارگران مزرعه‌دار غیرمجاز ممکن است به مراقبت‌های بهداشتی دسترسی نداشته باشند، دولت باید از همه روش‌های نظارتی پیچیده از جمله آزمایش فاضلاب استفاده کند و نتایج را به‌طور عمومی گزارش کند. این اتفاق نمی افتد. CDC می گوید در حال نظارت بر داده های اتاق های اورژانس برای هرگونه نشانه ای از شیوع است. تا زمانی که افراد زیادی بیمار شوند تا در اورژانس ها ویزیت شوند، تقریباً برای جلوگیری از آن خیلی دیر خواهد بود.
تا به حال همانطور که در آژانس به من گفته شد فقط 23 نفر از چک پاس کرده اند. این تعداد اندک به شدت ناراحت کننده است. (سایر موارد ممکن است از طریق ارائه دهندگان خصوصی آزمایش شوند، اما نیازی به گزارش نتیجه منفی ندارند.)
تلاش های روی زمین
در زمین، مردم هر کاری که می توانند انجام می دهند. آدلین همبلی، یک افسر بهداشت عمومی در اتاوا، میشیگان، در مورد مزرعه ای به من گفت که آزمایش گله آن مثبت بوده است. مالک مزرعه داوطلبانه شماره تلفن های همراه را به کارگران داد و کارگران پیامک هایی دریافت کردند که از آنها می خواست علائم احتمالی را گزارش کنند. لین سوتفین، مسئول اطلاعات عمومی وزارت بهداشت و خدمات انسانی میشیگان، به من گفت که نرخ پاسخ برای این متون و سایر اشکال اطلاع رسانی می تواند تا 90 درصد باشد. این خوشحال کننده است، اما خیلی زیاد است که از یک کشاورز فقیر انتظار داشته باشیم که از انگ، مشکلات قانونی و ضرر اقتصادی می ترسد، همیشه علائم حتی خفیف را گزارش کند و همانطور که به او گفته شده در خانه بماند.
این امکان وجود دارد که ما با H5N1 خوش شانس باشیم و هرگز نتواند به انسان سرایت کند. پرش از حیوانات به انسان رایج است، اما همه گیرها نادر هستند زیرا به زنجیره ای از رویدادهای ناگوار نیاز دارند که یکی پس از دیگری اتفاق می افتد. اما همه‌گیری‌ها یک بازی اعداد هستند و چنین شیوع گسترده حیوانات خطر را افزایش می‌دهد. هنگامی که پاتوژن های خطرناک جدید در بین انسان ها ظاهر می شوند، فقط یک بازه زمانی کوتاه برای متوقف کردن آنها قبل از خارج شدن از کنترل وجود دارد. نه دامپروری ما و نه منابع بهداشت عمومی ما به نظر نمی رسد این کار را انجام دهند.
یک خبر خوب وجود دارد: دیوید بوچر از اداره آمادگی و واکنش استراتژیک دولت فدرال به من گفت که این گونه از ویروس بسیار نزدیک به برخی از واکسن‌هایی است که قبلاً ساخته شده‌اند و آمریکا توانایی تولید و توزیع بالقوه میلیون‌ها واکسن را دارد. دوز، و به سرعت در افراد. این توانایی کمی شبیه بیمه آتش سوزی است – خوشحالم که وجود دارد، اما تا زمانی که وارد بازی شود، خانه شما سوخته است.
آیا به ما اعتماد دارید؟
من مطمئن هستم که افراد در این آژانس‌ها سخت کار می‌کنند، اما پیامی که آنها ارسال می‌کنند این است: “به ما اعتماد کنید—ما در آن هستیم.” یکی از میراث نگران‌کننده همه‌گیری ویروس کرونا این است که به جای اشتراک‌گذاری حقایق و ایجاد اعتماد از طریق شفافیت و شایستگی، تأکید بیش از حد بر این است که به مردم بگوییم چگونه احساس کنند – وحشت کنند یا وحشت نکنند. و چهار سال بعد، ما یک لایه اضافی از قطبی شدن و بی اعتمادی برای کار داریم.
در آوریل 2020، دولت ترامپ برایت را از سمت مدیر دفتر تحقیقات و توسعه زیست پزشکی پیشرفته، آژانسی که مسئول مبارزه با همه گیری های در حال ظهور است، برکنار کرد. در شکایت افشاگر، او ادعا کرد که این اتفاق پس از نادیده گرفته شدن هشدارهای اولیه او در مورد همه‌گیری ویروس کرونا و به تلافی احتیاط او در برابر درمان‌های اثبات نشده مورد علاقه دونالد ترامپ رخ داده است.
برایت به من گفت که انتظار داشت در دولت فعلی اوضاع بسیار متفاوت باشد، اما او گفت: «این یک آزمون تورنسل است و در حال حاضر ما در آن شکست می خوریم».
زینب توفکچی برای نیویورک تایمز می نویسد.