دنور – در مراحل اولیه حرفه‌ای بسکتبال، می‌توان گفت که شب خوب یا بدی برای ناز رید در اولین شیفت کاری‌اش خواهد بود.
اگر همه چیز خوب شروع شده باشد، همچنان خوب خواهد بود. وقتی اوضاع بد شد، متوجه شدید.
یک روز رید عالی به نظر می رسد و روز دیگر وحشتناک به نظر می رسد. این جنجال تقریباً غیرممکن شده است که تعیین کنیم مرد بزرگ به چه نوع بازیکنی تبدیل خواهد شد. به هر حال، شما کاری هستید که می توانید بیش از یک بار انجام دهید.
و اگر رید نمی توانست بر یک یا دو بازی ضعیف اولیه غلبه کند تا کشتی را در هر شبی اصلاح کند، دیدن او در NBA سخت بود.
خوشبختانه برای مینه سوتا، این بازیکن 24 ساله به همه یادآوری کرد که در بازی 1 از سری نیمه نهایی کنفرانس غرب مقابل دنور، تا چه حد در جنبه های ذهنی و احساسی بازی پیشرفت کرده است.
پس از اولین سری ضعیف برای شروع فصل بعد و نیمه اول ضعیف شنبه در دنور، کریس فینچ، مربی تیمبرولوز در نیمه دوم به رختکن آمد تا نه تنها رید، بلکه کل نیمکت را به چالش بکشد. قرار بود ذخیره‌ها نقطه قوت مینه‌سوتا در این سری باشند و در دو کوارتر اول به شدت پیشی گرفتند. سرمربی آن را نداشت.
میکا نوری، دستیار مربی گرگ‌ها گفت: «احساس می‌کردم همه آنها پاسخ دادند، ما احساس کردیم که آنها پاسخ دادند. مخصوصا ناز.
رید سه پاس منجر به گل، سه ریباند، یک توپ ربایی و تمام 16 امتیاز نیمه دوم خود از جمله 14 امتیاز در دوره پایانی را به دست آورد تا به وولوز کمک کند تا ناگتس را حفظ کند. مطمئناً در این راه شانس کمی وجود داشت – به نظر می رسید که یک پرتاب 3 امتیازی در اواسط کوارتر چهارم به پایان رسید که واقعاً درب را از روی رینگ برای مرد بزرگ برداشت.
“من همین الان بلند شدم. من حدس می‌زنم که تماس خوبی داشتم.» رید گفت. “وارد شد.”
از آن لحظه به بعد، توقف ناپذیر بود. هر زمان که ناگت‌ها سعی می‌کردند ضربه بزنند، همانطور که معمولاً در هنگام برد انجام می‌دهند، رید برای مقابله حضور داشت. او در روز شنبه به هر طریق ممکن پاسخ داد، از جمله پیام هم تیمی رودی گوبرت در کوارتر سوم.
او در نیمه اول ناامید شد. فکر می کنم در کوارتر سوم به سمت او رفتم و گفتم: “(فراموش کن) چه اتفاقی در حال رخ دادن است، (فراموش کن) چه اتفاقی افتاده است، اگر شوت را از دست دادی، اگر خطا شد یا هر چیز دیگری… فقط ذهنت را پاک کن و فقط باش خودت و فقط لحظه را در آغوش بگیر، از لحظه لذت ببر و من به تو قول می‌دهم که چند نمایشنامه بسازی.
به استثنای گلزنی کوتاهی در بازی 1 سری دور اول در برابر فینیکس، شنبه اولین امتیاز واقعی رید در فصل بعد بود. او اولین نفری بود که چندین بار به این موضوع اشاره کرد که مقابل سانز کار خاصی انجام نداده است. اما این مانع اعتماد او نشد.
«هر سریال متفاوت است. من بیشتر فکر می‌کنم که می‌توانست یک سری از گاردها باشد، شیوه بازی آنها. رید گفت: این سریال می تواند یک مجموعه پرسنلی همه منظوره باشد. “پس فقط با آن بمانید، فقط محکم بمانید. احساس می کنم حضور من در آن سریال فونیکس احساس نشد. احساس می کنم باید بیشتر کار کنم.”
او شنبه کارهای زیادی انجام داد. آنتونی ادواردز خاطرنشان کرد که شاید تلاش تدافعی رید در برابر نیکولا جوکیچ، مرکز ستاره ناگتس، گرگ‌ها را در بازی باز کرد. گویی پرخاشگری فیزیکی، سرسختی ذهنی را بازگردانده بود.
او صبور ماند. ناز خیلی رشد داره مرد. او از بازی خارج نشد. ادواردز گفت: او نگران ضربات یا از دست دادن هایش نبود، فقط به بازی ادامه داد. او (جوکیچ) شروع به بالارفتن کرد و ما چند توپ ربایی داشتیم و او می‌توانست بیرون بیاید و عقب‌نشینی کند و بازی کند. امشب او در جریان بازی کرد. او اجازه نداد هیچ چیزی او را اذیت کند زیرا بازی مطابق خواسته او پیش نمی رفت و در نهایت اگر صبور باشید به سراغ شما خواهد آمد. و او این کار را کرد، مرد. بزرگ اومد بالا او دلیل بزرگی بود که ما امشب پیروز شدیم.”
ششمین مرد سال به یکی از بهترین داستان های توسعه بازیکنان تیمبرولوز در تاریخ فرنچایز تبدیل شده است. هر سال او در بازی خود جهش های بزرگی انجام می دهد و به افزایش سقف خود ادامه می دهد و حجم کار بیشتری را طلب می کند.
اما وقتی نوبت به بسکتبال پلی آف می‌رسد، شاید هیچ ویژگی ضروری‌تر از توانایی غلبه بر مبارزات و ادامه رقابت نباشد. رید دو سال پیش نتوانست این کار را انجام دهد، زمانی که او به سختی تلاش کرد و در باخت دور اول مینه‌سوتا مقابل ممفیس، کم بازی کرد.
اما مانند بسیاری از چیزها در مورد رید، او در دو سال گذشته پیشرفت های زیادی در این زمینه دیده است. و روز شنبه خودش را نشان داد.
من هرگز تسلیم نشدم. من فقط می جنگم، می جنگم. رید گفت که چگونه در (وضعیتی) که اکنون در آن هستم قرار گرفتم. این واقعیت که من آماده نبودم به من مزیتی داد که اکنون دارم. من قطعا می گویم فقط بجنگ، بجنگ، بجنگ.»
و اکنون او جنگجویی است که مینه سوتا می تواند در هر نبردی به او اعتماد کند.
گوبر گفت: “ناز می توانست در هر شرایطی باشد.” فکر می‌کنم او واقعاً به بازیکنی تبدیل شده است که بازی‌های زیادی را برای ما به ارمغان می‌آورد.»