17 آوریل روز سیاهی برای آزادی تحصیلی در ایالات متحده بود. نعمت شفیق، رئیس دانشگاه کلمبیا در یک جلسه استماع کنگره گفت که برخی از اظهارات مطرح شده در اعتراضات اخیر – مانند “از رودخانه تا دریا” – ممکن است توسط مدرسه مجازات شود. او همچنین نام چند استادی را نام برد که به اتهام اظهارنظرهای ضدیهودی تحت بازجویی قرار داشتند.
استادان کالج در سراسر کشور به سرعت این جلسات را محکوم کردند، که بدترین تصاویر دوران جوزف مک کارتی را برانگیخت: قانون‌گذاران محافظه‌کار لاغر در حال پرسش از مقامات ترسیده دانشگاه در مورد اینکه چه کسی به چه کسی و چرا گفته است. به گفته ایرنه مولوی، رئیس ملی انجمن آمریکایی اساتید دانشگاه، شفیق “آزادی آکادمیک و اعضای هیئت علمی دانشگاه کلمبیا را زیر اتوبوس انداخت.”
این درست است و ترسناک است. اما اساتید دانشگاه کلمبیا که مورد انتقاد قرار گرفته اند، از اسرائیل انتقاد کرده اند و احساسات دانشگاه را منعکس می کنند. دفاع از معلمانی که با حکمت دریافت شده مخالف هستند بسیار سخت تر است. و اگر آنها را هم زیر اتوبوس بیندازیم، آن وقت آزادی علمی خواهد مرد.
کارول هوون، زیست‌شناس دانشگاه هاروارد را در نظر بگیرید که پس از اینکه در سال 2021 در یک برنامه فاکس نیوز گفت رابطه جنسی دوتایی است، از سمت تدریس خود اخراج شد. گووین در تلاش بود تاکید کند که جنسیت می تواند به هر شکلی باشد و هر کس – از هر جنسیتی – سزاوار احترام است. اما جنسیت، به گفته او، متفاوت بود: مرد یا زن.
چند روز بعد، ماشین خشم وارد دنده‌های بالا شد. مدیر گروه ویژه تنوع و شمول در دپارتمان هوون در توییتی اعلام کرد که نظرات او درباره رابطه جنسی “ترنس هراسی و نفرت انگیز” است. دانشجویان فارغ التحصیل حاضر نشدند به عنوان دستیار تدریس در دوره سخنرانی محبوب او در مورد هورمون ها و رفتار عمل کنند، که لغو شد. در مورد هوون هم همینطور بود.
او با سرش پایین در محوطه دانشگاه راه می رفت تا کسی او را به عنوان “ترنس هراسی” که دانش آموزان باید از آن محافظت می کردند، تشخیص ندهد.”
و هیچ یک از قدرت های اداری در هاروارد از او دفاع نکردند. نه رئیس بخشش نه رئیس یک بخش محلی AAUP. و نه کلودین گی که در آن زمان رئیس دانشکده هنر و علوم هاروارد بود و بعداً رئیس دانشگاه شد.
این موضوع در جریان شهادت سرنوشت ساز خود گی در کنگره در ماه دسامبر، قبل از اینکه او نیز شغل خود را از دست بدهد، مطرح شد. “در کدام جهان دعوت به خشونت علیه یهودیان از گفتار محافظت می شود، اما اعتقاد به اینکه جنسیت بیولوژیکی است و غیر دودویی نیست؟” تیم والبرگ نماینده میشیگان از او پرسید.
گی در پاسخ گفت که هاروارد از “گفتگوی سازنده، حتی در مورد سخت ترین و تفرقه انگیزترین موضوعات” حمایت می کند. اما زیست‌شناسی جنسیت یک موضوع پیچیده و تفرقه‌انگیز است و گی از حق هوون برای گفت‌وگو درباره آن دفاع نکرد. و بیشتر اعضای هیأت علمی هاروارد در حالی که هوون را به چوب می‌کشیدند، بیکار نشستند.
هیچ کس در مورد تحقیقات علمی هوون که کتابی در مورد علم تستوسترون منتشر کرد که بسیار مورد احترام بود، تردید نکرد. در عوض، آنها گفتند که او باعث می شود افراد ترنس احساس ناخواسته و ناامنی کنند. او باید می رفت.
اگر هوون اسرائیل را به عنوان یک کشور استعمارگر و آپارتاید محکوم می کرد – همانطور که چندین عضو هیئت علمی کلمبیا انجام داده اند – آیا اساتید در حالی که او به این دلیل که باعث می شود دانشجویان یهودی احساس ناامنی کنند طرد شده می ایستادند؟ البته که نه. در عوض، ما از آزادی علمی او دفاع می‌کنیم.
این کاری است که کریستوفر براون، مورخ دانشگاه کلمبیا، اخیراً در یک سخنرانی قدرتمند در محوطه دانشگاه انجام داد که در فضای مجازی منتشر شد. براون استدلال کرد که وقتی شفیق در یک جلسه استماع کنگره گفت که از اساتید ضد اسرائیلی تحقیق خواهد کرد، او استقلال آکادمیک را فدای هوس های سیاست کرد.
اعضای کنگره بودند که می خواستند تصمیم بگیرند که چه کسی باید در این مؤسسه نظم و انضباط داشته باشد و تا چه حد، چه چیزی باید تدریس شود، چگونه تدریس شود، چه کسی باید تدریس کند، کدام بخش دانشگاهی باید وجود داشته باشد و کدام نباید، چه کسی باید رهبری خود را از دست بدهد. براون هشدار داد. «اینها سؤالات دانشگاهی هستند. اینها مسائلی برای کنگره نیست.»
براون همچنین شفیق را به دلیل تماس با پلیس در کلمبیا محکوم کرد، جایی که آنها بیش از 100 معترض را دستگیر کردند.
اما پس از پایان ترم و فروکش اعتراضات، موضوع آزادی تحصیلی پابرجاست. و اگر خودمان با او سیاست بازی کنیم، نمی توانیم از او در برابر سیاستمداران کنجکاو محافظت کنیم.
جاناتان زیمرمن تاریخ و آموزش را در دانشگاه پنسیلوانیا تدریس می کند. نویسنده کتاب «آمریکا کیست؟ جنگ های فرهنگی در مدارس دولتی» که در نسخه سالگرد انتشارات دانشگاه شیکاگو منتشر شد. او این ستون را برای شیکاگو تریبون نوشت.