نزدیک به دو هفته پس از متهم شدن او به سرقت، به نظر می رسد سناتور ایالتی نیکول میچل عجله ای برای خروج از مجلس ندارد.
سناتور کارگر-کشاورز دموکرات از وودبری این هفته شخصاً به کنگره بازگشت و به رای دادن با همکارانش از جمله در مورد اقدامات جمهوری خواهان با هدف رد صلاحیت او از رای دادن ادامه می دهد.
اگرچه ممکن است دیدن رأی یک قانونگذار ایالتی در مورد اقدامات مربوط به تخلفات ادعایی وی تعجب آور باشد، هر رأیی که توسط حزب جمهوریخواه برای محکوم کردن میچل انجام شود، به هر حال شکست می خورد، زیرا احتمالاً 33 به 33 تقسیم می شد.
در میان درخواست‌ها برای استعفا، شکایت اخلاقی و رای‌گیری روزانه علیه میچل که توسط سناتورهای جمهوریخواه آغاز شد، مقامات DFL این هفته گفتند که میچل را از وظایف کمیته‌اش تعلیق می‌کنند و دیگر به او اجازه نمی‌دهند در جلسات جمعی شرکت کند.
اکثریت تک نفره
حداقل یکی از همکاران او در DFL، سناتور راب کوپتس از مورهد، علناً گفته است که باید استعفا دهد. اما هیچ نشانه‌ای وجود ندارد که اعضای DFL عجله کنند تا اکثریت یک کرسی خود را در هفته‌ها باقی مانده تا پایان جلسه تصویب کنند تا بسیاری از لوایح مهم حزب را تصویب کنند.
در حال حاضر، به نظر نمی رسد میچل به جایی برسد، اگرچه سایر قانونگذارانی که با فشارهای مشابهی مواجه بودند، در نهایت استعفا دادند.
هیچ قانونگذار مینه‌سوتا هرگز توسط همتایان خود اخراج نشده است، و اگر موج ناگهانی دموکرات‌ها علیه میچل قرار نگیرد، آرای کافی برای حذف او از مجلس وجود نخواهد داشت.
برای موفقیت در رای استیضاح، 12 سناتور DFL باید به جمهوری خواهان بپیوندند. استعفا احتمالا تنها راه برای ترک سمت میچل است.
استعفاهای گذشته
به گفته دیوید شولتز، استاد دانشگاه هملین، از تعداد بی‌شماری افرادی که از زمان تأسیس ایالت در سال 1858 در مجلس قانونگذاری مینه‌سوتا خدمت کرده‌اند، تا 30 نفر پس از متهم شدن به یک جنایت استعفا داده‌اند.
این استعفا معمولاً در بحبوحه اتهامات جنایی جدی صورت می گیرد – اغلب مربوط به فساد، مانند اختلاس.
از سوی دیگر، رانندگی در حالت مستی معمولاً منجر به استعفا نمی شود. در واقع، پنج تن از اعضای قانونگذار فعلی مینه سوتا به دلیل DWI در حین کار دستگیر شده اند.
در مورد اتهامات جنایی جدی، یک قانونگذار ممکن است در شرایطی قرار گیرد که ترک خدمت دولتی نه تنها از منظر سیاسی، بلکه از منظر حقوقی نیز بهترین انتخاب باشد. شولتز خاطرنشان کرد که دادستان ها قراردادهایی را ارائه کرده اند که شامل استعفا به عنوان شرط دریافت اتهام جنایی کمتر است.
شولتز گفت: «آنچه ممکن است به نفع حقوقی شخصی او باشد، ممکن است با واقعیت سیاسی کاپیتول ایالت مغایرت داشته باشد. “برخی از اقداماتی که او ممکن است برای محافظت قانونی از خود انجام دهد، ممکن است در تضاد با منافع حزب DFL باشد.”
حداقل در یک مورد، یکی از اعضای مجلس به عنوان بخشی از توافق در یک پرونده جنایی استعفا داد. هر چند موضوع برای پول عمومی است.
در اوایل دهه 1990، در یک سری رسوایی هایی که به “تلگیت” معروف شد، چندین مقام منتخب به دلیل سوء استفاده از دسترسی به ارتباطات تلفنی از راه دور که توسط دولت ارائه شده بود، تحت نظارت عمومی قرار گرفتند.
آلن وله، رهبر اکثریت مجلس DFL در سال 1994 پس از اعتراف به گناهکاری به سوء استفاده از امتیاز تلفن، از مجلس قانونگذاری استعفا داد.
آسوشیتدپرس در آن زمان گزارش داد که او اعتراف کرد که به پسر و برادرزاده‌اش یک کد دسترسی از راه دور صادر شده توسط دولت داده است که منجر به دریافت صورت‌حساب‌هایی بالغ بر 90000 دلار شده است. او به عنوان بخشی از توافق در این پرونده، از پست دولتی خود استعفا داد.
در مورد دیگری که اتهامات جنایی منجر به استعفا شد، البته داوطلبانه، سناتور ایالتی جو برترام از Painesville در سال 1996 پس از اعتراف به جرم خود به سرقت یک جلیقه چرمی از یک فروشگاه در محله خود استعفا داد. صاحب فروشگاه ادعا کرد که سناتور سعی کرده به او 1000 دلار پیشنهاد دهد تا در مورد سرقت سکوت کند.
برادر سناتور برترام، نماینده ایالت جف برترام، توسط مجلس نمایندگان به اتهام ارعاب یک صاحب فروشگاه استیضاح شد. او در سال 1997 سمت خود را ترک کرد.
انتخابات فوق العاده
وقتی میچل بازنشسته می‌شود، اتفاقی که بعد از آن رخ می‌دهد موضوع زمان است.
در بیشتر موارد، قوانین ایالتی فرماندار را ملزم می‌کند که ظرف 35 روز پس از یک فرصت قانونی، یک انتخابات ویژه برگزار کند.
بنابراین اگر میچل – یا هر عضو دیگری از مجلس قانونگذاری – در یا قبل از 8 ژوئن استعفا دهد، انتخابات ویژه در تاریخ انتخابات عادی امسال برگزار می شود.
در سال 2024، انتخابات مقدماتی ایالت در 13 اوت و انتخابات عمومی در 5 نوامبر است.
یکی دیگر از سناریوهای احتمالی، جای خالی بعد از 8 ژوئن، اما بیش از 35 روز قبل از انتخابات مقدماتی است. در این صورت، فرماندار می تواند در تابستان یک انتخابات ویژه برگزار کند.
اما اگر یک جای خالی خیلی نزدیک به انتخابات مقدماتی رخ دهد، می تواند به معنای تاخیر در انتخابات ویژه باشد.
اگر یک سناتور یا نماینده مثلاً در 31 ژوئیه استعفا دهد، به این معنی است که یک انتخابات ویژه پس از انتخابات عمومی در نوامبر برگزار می شود.
اتهامات
هنوز مشخص نیست که دقیقاً در آستانه دستگیری میچل در 22 آوریل در دریاچه های دیترویت چه اتفاقی افتاده است. اما دادستان ها می گویند که میچل در زیرزمین نامادری اش پس از تماس با 911 در مورد سرقت پیدا شد. او ظاهراً به افسران گفته بود که پس از قطع ارتباط با نامادری خود برای جمع آوری خاکستر پدرش آنجا بوده و اعتراف کرد که “کار بدی انجام داده است.”
در بیانیه‌ای که بعداً در رسانه‌های اجتماعی منتشر شد، میچل حضور در خانه برای سرقت را تکذیب کرد و مدعی شد که در حال بررسی نامادری خود است که اخیراً به بیماری آلزایمر مبتلا شده است و هیچ اشاره‌ای به خاکستر نکرد.
در مصاحبه با آسوشیتدپرس و KSTP-TV، نامادری میچل گفت که او برای دخترخوانده خود می ترسد. نامادری به KSTP اعتراف کرد که اخیراً به بیماری آلزایمر مبتلا شده است، اما این بیماری از مراحل اولیه گذشته پیشرفت نکرده است.
همکاران دموکرات میچل می گویند که همکارشان نباید بر اساس کیفرخواست و حقایق محدود از سمت خود برکنار شود.
از سوی دیگر، جمهوری خواهان خواستار تحقیقات سریع درباره این سناتور هستند و خواهان استعفای او هستند. آنها می گویند که او اعتماد عمومی را نقض کرده و او را به تغییر داستان خود در مورد این حادثه متهم می کنند.
سرقت درجه یک حداقل شش ماه و حداکثر 20 سال حبس دارد.
پرونده میچل هنوز در دادگاه منطقه بکر در دریاچه های دیترویت در حال بررسی است، جایی که قرار است او در ماه ژوئن در آنجا حاضر شود. بعید است تحقیقات اخلاقی سنا اطلاعات جدیدی در مورد این پرونده فاش کند، اگرچه میچل قرار است در 7 می در کمیته فرعی اخلاق حاضر شود.
این کمیته از دو دموکرات و دو جمهوری خواه تشکیل شده است، به این معنی که هر تصمیمی که هیئت در مورد نظم و انضباط یا سایر توصیه‌ها می‌گیرد می‌تواند باعث اختلاف شود.